Ширвани родился в 1835 г. Шемахе. Судя по имени, которым назвали будущего поэта, его отец, Сеид Мухаммед, был лицом духовным. Отец умер, когда мальчику было лет семь-восемь, и его забрал к себе дед, Молла Гусейн. И десять лет мальчик вместе с матерью жил в Дагестане, в семье деда. Там он получил начальное образование.